La magia de la pirotecnia en China

Posteo este texto que me publicaron en la página web de Radio Internacional de China, así como el video.

Todo comenzó con la búsqueda del “elíxir de la vida”. Algún alquimista chino en el siglo IX, en su intento de crear una fórmula para la eterna juventud, descubrió por accidente la pólvora, mezclando nitrato de potasio, carbón y azufre.

A partir de ahí, este polvo oscuro se ha utilizado con diversos fines, incluyendo la guerra (lamentablemente) y la minería. Pero el uso principal, el que le gusta a casi todo el mundo, es la pirotecnia. Y en eso, los chinos son los maestros.

Casi de forma paralela a la invención de la pólvora se crearon los fuegos artificiales y los petardos, colocando el polvo gris dentro de varas de bambú. El estruendo y la luz que producían estos primitivos artilugios  se convirtieron de inmediato en aliados de los chinos en contra del Nian (palabra china que en español significa “año”), el demonio que amenaza el año nuevo.

Entre más luces y detonaciones haya en un lugar, menor será la posibilidad de que el Nian se acerque siquiera.

Gracias a esta forma peculiar de exorcismo chino, hoy en día gozamos de espectáculos de luz y sonido en todo el mundo, pues el arte de la pirotecnia se ha trasladado a todos los rincones del planeta.

Pero en Beijing, la palabra pirotecnia se escribe con mayúsculas, en especial en la noche del año nuevo chino. Es un espectáculo único, impresionante.

He visto muchas exhibiciones de fuegos artificiales en mi vida, pues en México hay artesanos fabulosos, pero no con la espectacularidad con que se da en la capital de China.

Una semana antes de la llegada del nuevo año, el estruendo se apodera de las calles de Beijing. Con ansiedad, la gente quema petardos y lanza juegos pirotécnicos al aire, que están prohibidos casi todo el año, excepto en fiestas como ésta.

Pero el momento culmen llega a las doce de la noche, justo en el umbral del año nuevo chino (que en esta ocasión cayó el 3 de febrero). Una cortina de luces y un rugido generalizado inundan las calles y el cielo de la capital china.

Lo más increíble es que no es un espectáculo que el gobierno patrocine, sino una expresión popular espontánea. Parece que todos los capitalinos están apostados afuera de su casa, esperando el momento exacto. Y justo en ese instante… la magia aparece, y brinda una gala multicolor y ensordecedora que este 2011 duró casi una hora.

Y para que vean con sus propios ojos la magnitud de los fuegos artificiales en Beijing, les comparto este video.

Xin nian kuai le, Feliz Año Nuevo Chino.